Song Of The French Partisan

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Analyses - Song Of The French Partisan

Analyses

First We take Manhattan...	Quand l’oeuvre dépasse le Maître...	Pourquoi j’ai laissé un homme attendre
The Partisan	Sève et subtile essence d'une plénitude	Two poets in a room
A poet aknowledges another poet	Leonard Cohen et la spiritualité

Song Of The French Partisan

English version

Voici une page consacrée à une chanson interprétée par Leonard Cohen dans l'album "Songs from a room".

Il s'agit de "The Partisan", parfois appelée "The song of the French partisan".

Cette chanson est en effet une adaptation de la "COMPLAINTE DU PARTISAN", écrite à Londres en 1943 par Emmanuel d'Astier de la Vigerie (surnommé "Bernard" dans l'armée des ombres") et Anna Marly pour la musique.

Je vous propose d'écouter en RA le commentaire historique sur cette chanson, dit par Claude Dauphin.

Intro par Claude Dauphin, Real-Audio G2

Extrait du LP "L'encyclopédie sonore : Les chants de la Résistance et de la Libération"; Librairie Hachette 320 E 847.

Cette chanson rescapée de la DCA est devenu une chanson populaire dans les années 50.

Elle est désormais moins connue que le presque homonyme "Chant des Partisans" de Kessel et Druon. Cette dernière fut notamment "relancée" par le discours d'André Malraux de 1964 (transfert des cendres de Jean Moulin au Panthéon de Paris).

Finalement, Leonard Cohen redonna vie à "La complainte..." en 1969, avec sa version ("The partisan"), où il a mêlé la version anglophone de Hy Zaret à quelques vers originaux, chantés directement en français.

Hy Zaret fut le premier à déposer un copyright (via l'éditeur Raoul Breton) pour la chanson de Marly et D'Astier; il avait entendu "la complainte" sur les ondes de la BBC; il est probable que cette dernière n'a pu lui fournir que le nom de la chanteuse, Anna Marly, venue dans les studios anglais pour l'enregistrement, D'Astier ayant d'autres chats à fouetter que déposer un copyright.

C'est donc probablement pour cette raison que le crédit fut longtemps réservé à Zaret (la traduction anglaise) et Marly (pour les paroles françaises et la musique).

Au final, et comme on peut le voir dans la version la plus récente que je connaisse, celle d'Anna Prucnal, la vérité est :

La complainte du Partisan :
paroles : Emmanuel d'Astier de la Vigerie dit "Bernard"
musique : Anna Marly

The (song of the French) Partisan
                paroles : E. d'Astier de la Vigerie, adaptation Hy Zaret
                musique : Anna Marly
                Ed. Raoul Breton.

Version Originale par Anna Marly, Real Audio G2

Plus d'infos sur Anna Marly ici.

(merci à Philip Buchanan)

On note aussi (voir tout en bas) que l'adaptation de Zaret comprend une strophe de moins que l'original, la strophe suivante ayant été éludée :

Personne ne m'a demandé
D'où je viens et où je vais
Vous qui le savez
Effacez mon passage.

Joan Baez la réintroduira dans sa propre version

Leonard a souvent dit que l'adaptation de Zaret avait accompagné les veillées des colonies de vacances ou camps de jeunes auxquels il participa.

Les biographies autorisées nous apprennent que Leonard a connu cette chanson vers 1950, au camp Sunshine, en lisant The People's Songbook.

Il a été sensible à cette possibilité d'alimenter un combat par la chanson, que ce soit au moment du combat, comme le "Partisan" (à l'adresse des nazis), ou après le combat comme "Viva la quince brigada" de Pete Seeger (à l'adresse des enfants de la guerre civile espagnole) pour en perpétuer l'esprit.

Plus tard, Leonard a dit "Une idée curieuse s'est un jour formée en moi, je me suis dit que les nazis ont été renversés par la musique ".

C'est probablement avec un recueil de ce type (ou peut-être dans sa version "Canadienne", voir ci-dessous) que Leonard apprit la chanson. Il s'agit du fameux "People's Songbook" dans son édition de 1948, compilé par Alan Lomax (on remarquera au passage le lien que l'on peut faire là entre Leonard et Graeme Allwright, ayant tous deux puisé une partie de leur inspiration chez le jeune Lomax). Je reproduis ci-dessous la couverture extérieure et intérieure du recueil (Collection personnelle).

On peut voir dans ce recueil que la chanson est classée dans le thème "World Freedom Songs" ("Chants Universels de Liberté" pourrait-on traduire), à coté de "La Marseillaise" et surtout "Kevin Barry", chanson irlandaise de 1916, que Cohen chanta en concert lors de sa tournée britannique de 1972. Je reproduis ci-dessous la partition originale contenue dans le recueil, avec les crédits accordés à Hy Zaret pour l'adaptation anglaise. On retrouve au passage la deuxième strophe originale, délaissée par Leonard.

Quoi qu'il en soit, le succès fut largement au rendez-vous dans notre pays, et à ma connaissance deux chanteuses (par ailleurs primées à l'Eurovision) reprirent la version (en quelque sorte remixée) de Leonard : Isabelle Aubret (voir la section "reprises en français") et Esther Ofarim (lauréate de l'Eurovision en 1963).

Le 45 t d'Isabelle Aubret fait même un étrange pied de nez à Anna Marly en annonçant : "Isabelle Aubret interprète le succès international de Leonard Cohen".

La version d'Esther Ofarim est une très belle version, au moins quand à l'arrangement musical, qui nous rend le "souffle du vent sur les tombes", et les sirènes de l'état de guerre.

Joan Baez en a également donné sa version, dans son album "Come from the shadows", de 1972 (A&M records AMLH 64339). Comme on le voit, le titre de l'album est également le dernier vers du "Partisan"; sa version est par ailleurs considérablement remaniée, avec la réintroduction de la strophe "oubliée":

No one ever asks me Who i am or where i'm going But those of you who know You cover up my footprints.

Leonard a repris cette strophe dans le concert de Warsaw (Varsovie) de 1985,avec en prime le dernier vers de cette néo-strophe chantée en français: "Effacez mon passage!".(on remarquera le soin que Leonard apporte à l'écoute de ses différents "coveristes").

Un changement de vers ,"I took my gun and vanished" devenant "Into the hills I vanished"; rien d'étonnant à ce que "la passionaria de la paix" ait préféré gommé le "gun".

Une strophe est rajoutée à la fin,en grec,en hommage à tous les démocrates grecs et à Mélina Mercouri en particulier. La chanson lui est d'ailleurs dédiée.

Real Audio G2 : Joan Baez

Real Audio G2 : Leonard Cohen, Varsovie

Album non enregistré

La version de Buffy Ste Marie (LP 30 cm Vanguard 519 034,"She used to wanna be a ballerina") est plus "indienne", plus "sauvage" que celle de Joan; comme dans la version d'Anna Marly, on a l'impression de se trouver face à un chanteur seul avec sa guitare, devant un feu de bois; Buffy reprend les sifflements inauguraux et finaux, que l'on retrouve dans la "V.O" d'Anna Marly; elle fait aussi quelques modifications aux originaux, tant de Bernard que de Zaret:

J'ai changé cent fois de nom
J'ai perdu femme et enfants
Mais j'ai tant d'amis
J'ai le ciel entier

au lieu de "La France entière".

C'est une vision tres mystique du "Partisan"; de la même façon, Buffy fond l'humanité entière dans le combat des partisans, hommes et femmes:
I've changed my name so often
I've lost my man and children... au lieu de "my wife"....

Real Audio G2 : Esther O'Farim

Real Audio G2 : Buffy Ste-Marie

Real Audio G2 : Anna Prucnal

Real Audio G2 : Mouloudji

Il faut rappeler que "partisan" considéré comme nom, n'a pas de genre, ni en français, ni en anglais. Il est "légitime" de considérer cette complainte comme un chant d'humain, plus que comme un chant de guerrier; la Résistance, comme dans tous les pays n'est pas une affaire d'hommes mais de peuple, et n'oublions pas le choix de laisser l'interprétation historique à Anna Marly.

On le voit, "The Partisan", plus humblement que "Le chant des partisans" nous arrive aujourd'hui avec un parcours digne de chansons de légende; après avoir failli rester comme un succès de transmission orale, la chanson a finalement échappé à l'orphelinat, d'auteurs toujours méconnus mais crédités.

Elle possède une nature moins martiale, moins sanguine que le presque homonyme "Chant des Partisans"; le titre à lui seul nous montre sa différence: le "Chant des Partisans" est un chant d'émulation (cf la version remix de 1998: "Motivés,Motivés..."), de corps,d'union,ayant eu la vocation d'unifier les différents réseaux de Résistance (d'où le choix de cette chanson pour le transfert des cendres de Jean Moulin, l'unificateur des réseaux au sein du CNR).

La "Complainte du Partisan est au contraire le chant d'un être, confronté à ses seules douleurs, difficultés, espoirs, et finalement certitudes; c'est un chant que le poète et le chanteur ont envie de s'approprier, car ils doivent sûrement y trouver un souffle qui puisse en partie motiver leur travail.

Et ils ne s'en privent pas, on l'a vu: Joan et Buffy; cette chanson est devenue "l'auberge espagnole" des folksingers.

Dans cette auberge un italien s'est d'ailleurs introduit: Daiano, qui chante dans sa version du Partisan "J'ai l'Italie entière" au lieu de "J'ai la France entière".

Real Audio G2 : Daiano (version complète)

Real Audio G2 : Daiano (cette strophe uniquement)

Je suis tres intrigué par le fait suivant: le dernier vers de la version originale, "Nous rentrerons dans l'ombre" est "traduit" en "Then we'll come from the shadows", soit "Puis nous sortirons de l'Ombre", c'est à dire l'inverse du sens supposé de la version originale.
Si l'on assimile la situation de résistance d'un peuple à un combat dans l'ombre, il est vrai que la version originale est un peu curieuse; on s'attendrait plus volontiers à une sortie de l'ombre, pour savourer la gloire de la libération, comme le suggère la version anglophone.

En fait, je crois qu'il y a un certain degré de résignation au combat dans "la complainte", de résignation à être les élus d'un lutte cyclique, permanente. Quand la libération sera obtenue, les combattants seront oubliés dans la joie retrouvée, mais ces mêmes combattants choisiront de plonger dans l'anonymat ("l'ombre") de ce même bonheur retrouvé, et fourbiront leurs armes pour de futurs combats de libération.
Le Partisan habite l'Ombre; il est devenu dès son premier un combat un vigile permanent, acceptant l'anonymat pour être en mesure de participer aux luttes futures.

Real Audio : Leny Escudero

On peut aussi comprendre ce retour jumelé de la victoire et de l'ombre comme le résultat de l'accumulation des souffrances vécues dans le combat: à qui parler de ses souffrances quand tout le monde pense à fêter, et pour quel objet?. Les combats, ses séquelles physiques, les visions de mort, les bruits des cris....maintiendront forcément dans l'ombre ceux qui les ont subi, car ils leur rappelleront constamment la barbarie possible.

En somme, le syndrome du combattant qui perdrait sa joie quand tout le monde la retrouve; car le temps permet aux souvenirs et aux bilans macabres de se répandre dans sa vie intérieure.
Le retour dans l'ombre est une protection...

Je comprends assez mal que la version d'Hy Zaret n'ait pas traduit fidèlement ce dernier vers.

Marc Gaffié.

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